Ajo që dukej si një dhuratë e pafajshme e Krishtlindjeve e 24 lepujve anglezë në 1859 do të bëhej “pushtimi biologjik më shkatërrues” i Australisë, sipas një studimi të ri nga Proceedings of the National Academy of Sciences.
Lepujt e egër nuk janë vendas në Australi dhe konsiderohen si një specie pushtuese. Fermerët thonë se kafshët shumohen shpejt dhe shkatërrojnë të korrat dhe tokën e tyre, gjë që mund të çojë në erozion masiv të tokës dhe çështje të tjera mjedisore.
“Pushtimet biologjike janë një shkak kryesor i përçarjes mjedisore dhe ekonomike”, shkruajnë studiuesit.
“(Dhe) kolonizimi i Australisë nga lepuri evropian është një nga pushtimet biologjike më ikonike dhe shkatërruese në historinë e regjistruar”.
Duke përdorur rrëfime historike, studiuesit ishin në gjendje të bashkonin prova gjenetike që lidhnin këtë pushtim me lepujt anglezë të importuar në 1859 nga një kolon i quajtur Thomas Austin, duke gjurmuar popullsinë në vendlindjen e Austin në Angli.
Sipas të dhënave historike, Austin e kishte nisur me vetëm 24 lepuj në pronën e tij të madhe në Melburn. Por brenda tre viteve, kafshët u shumuan në mijëra – dhe vazhduan të shumoheshin, vunë në dukje studiuesit
